人体脊柱由椎骨夹着椎间盘组成。椎间盘可以缓冲脊柱运动时受到的压力，保护脊髓。随着年龄增加，髓核含水量减少，周围的纤维环弹性降低。长期慢性劳损或突然扭伤，可使腰椎间盘纤维环发生破裂，中间的髓核向外移动，甚至被挤出纤维环外。医学上称为腰椎间盘突出症（简称腰突症）。腰椎间盘突出后压迫后方的坐骨神经根，引起水肿充血，出现坐骨神经痛。其典型症状是，一侧腰部疼痛，经臀部向大腿后方放射（窜痛），直到小腿和足部。有时伴有麻木。久站久行，腰部活动过多后症状加重，卧床休息后可明显减轻。

     老年腰突症的特点
     老年人腰椎间盘突出症表现与青壮年不同。主要特点是疼痛范围大，病情较重，多次反复发作，病程较长。同时，大多合并腰椎管狭窄。老年人不但腰椎间盘退变明显，而且与神经根毗邻的黄韧带、椎板及小关节都有明显的增生。这些增生的组织，可以引起腰椎管或神经根管的狭窄，出现间歇性跛行。病人徒步行走二三百米，一条腿（或两条腿）就会酸胀无力或疼痛难以支持，须蹲下或弯腰休息一会才能再走；而改为骑自行车，骑上几公里甚至十几公里，却无明显症状。

     老年腰突症的治疗
     老年腰椎间盘突出症病人常伴有糖尿病、高血压、肺气肿、前列腺肥大等老年病，对手术耐受性低，所以应尽量采用非手术方法治疗。但如效果不佳，或症状重、病程长，还应及时采取手术治疗。手术前应全面检查，认真评价身体各个器官的功能，作好周密准备。

     上海申诚医院微创骨科开展的髓核低温消融联合臭氧注射术已通过上海市(卫)科技成果鉴定。该手术具有疗效肯定、不影响脊柱的稳定结构、痛苦小的特点，将治疗效果达到最大化，局部损伤降低到最小化，拓展了适应证，扩大了微创技术在腰椎间盘突出症中治疗中的应用空间。